तुम्ही समुद्र कितीतरी वेळा पाहिला असेल, कदाचित समुद्रकिनाऱ्यावर गेला असेल. भरती-ओहोटीचा आनंद घेतला असेल. जेव्हा समुद्र वादळ असतो तेव्हा तो आपल्यासोबत अनेक गोष्टी किनाऱ्यावर घेऊन येतो. समुद्राच्या तळाशी असलेला कचरा आणि टाकाऊ पदार्थ समुद्रकिनाऱ्यावर धुतले जातात. काही वेळा लाटांसह मृतदेह किनाऱ्यावर येतात. स्पेनमध्येही अशीच एक लाट आली होती, परंतु त्यासोबतच असा काहीसा प्रकार घडला ज्याने सर्वांनाच आश्चर्याचा धक्का बसला. नेहमीच पर्यटकांची वस्ती असलेल्या स्पेनमधील व्हॅलेन्सिया शहरात एक विचित्र घटना घडली, जी वाचून तुम्ही थक्क व्हाल.
शहरातील प्रसिद्ध ‘रिअल क्लब नॉटिको’ मरीनाजवळ अचानक एक महाकाय वस्तू पाण्यात दिसली. बारकाईने पाहणी केली असता ती साधारण गोष्ट नसून सुमारे ३० फूट लांब आणि साडेसहा टन वजनाची व्हेल असल्याचे आढळून आले. हा खोल समुद्रातील प्राणी मानवी लोकसंख्येच्या इतका जवळ आला की सर्वांनाच आश्चर्य वाटले. महाकाय मासे बाहेर काढण्यासाठी व्यवस्थापनाला मोठी क्रेन मागवावी लागली. व्हेल हा जगातील दुसरा सर्वात मोठा मासा आणि समुद्रातील सर्वात मोठा प्राणी मानला जातो. व्हॅलेन्सियाच्या या विकसित भागात व्हेलचे दिसणे हे ब्रिटीश पर्यटक आणि स्थानिक लोकांसाठी चित्रपटातील दृश्यापेक्षा कमी नव्हते.
माशाचा आकार आणि वजन एवढं होतं की त्याला हलवणंही कठीण होत होतं. एका मोठ्या क्रेनच्या साहाय्याने सुमारे 9 मीटर लांबीच्या या व्हेलला किनाऱ्यावरून ओढून कोरड्या जमिनीवर ठेवण्यात आले. त्याचा प्रचंड आकार पाहून लोकांना आश्चर्य वाटले. हे ऑपरेशन प्रशासनासाठी एका मोठ्या आव्हानापेक्षा कमी नव्हते, परंतु त्याच्या मृत्यूचे कारण निश्चित करणे शास्त्रज्ञांसाठी अधिक कठीण आहे. सहसा, असे मासे मोठ्या जहाजाला धडकल्यानंतर मरतात, परंतु त्यांच्या शरीरावर जखमा किंवा रक्ताच्या खुणा आढळत नाहीत. यावरून ते जहाजाशी आदळले नसावे असे सूचित होते.
आता या व्हेलला कोणत्या आजाराने ग्रासले होते का, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे. की समुद्रातील वाढत्या प्रदूषणामुळे त्याचा मृत्यू झाला? या प्रश्नांची उत्तरे शोधण्यासाठी पशुवैद्यकीय तज्ज्ञ आणि शास्त्रज्ञांनी व्हेलच्या शरीराचे नमुने घेऊन ते माद्रिद विद्यापीठात चाचणीसाठी पाठवले आहेत.
