सुनीता विल्यम्स यांनी अधिकृतपणे तिची दीर्घ आणि विलक्षण अंतराळ कारकीर्द संपुष्टात आणली आहे. NASA मधून त्यांच्या निवृत्तीने मानवी अंतराळ उड्डाणाच्या इतिहासातील एक महत्त्वाचा अध्याय पूर्ण झाला. NASA नुसार, सुनीता विल्यम्स 27 डिसेंबर 2025 रोजी एजन्सीमधून निवृत्त झाल्या. आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकाच्या नऊ महिन्यांच्या विलक्षण आणि ऐतिहासिक मोहिमेनंतर त्यांची सेवानिवृत्ती झाली, ज्यामुळे ते जगातील सर्वात प्रतिष्ठित अंतराळवीर बनले.
सुनीता विल्यम्स यांनी मानवी अंतराळ उड्डाण क्षेत्रात नेतृत्व, नैपुण्य आणि चिकाटीचे उदाहरण मांडले ज्याने भविष्यातील अंतराळ मोहिमांची दिशा ठरवली, असे नासाने एका निवेदनात म्हटले आहे. नासा व्यवस्थापनाच्या मते, त्यांच्या सेवांनी कमी पृथ्वीच्या कक्षेत व्यावसायिक मोहिमेचा मार्ग मोकळा केला आणि चंद्र आणि मंगळाशी संबंधित भविष्यातील प्रकल्पांचा पाया मजबूत केला. संस्थेने त्यांना शुभेच्छा दिल्या आणि त्यांचे यश भावी पिढ्यांना मोठी स्वप्ने पाहण्याची प्रेरणा देत राहील असे सांगितले.
सुनीता विल्यम्सचा जन्म युक्लिड, ओहायो येथे झाला, तर ती नीडहॅम, मॅसॅच्युसेट्सला तिचे मूळ गाव मानते. त्यांचे वडील व्यवसायाने न्यूरोएनाटॉमिस्ट होते आणि ते गुजरातमधील मेहसाणा जिल्ह्यातील झोलसन या गावचे होते. नंतर तो अमेरिकेला गेला आणि तिथे त्याने बोनी पांड्यासोबत लग्न केले. सुनीता विल्यम्सचे वैयक्तिक जीवन साधेपणाने वैशिष्ट्यीकृत होते आणि तिला कुत्र्यांचे पालनपोषण, शारीरिक व्यायाम, घराची दुरुस्ती, कार आणि विमानांवर काम करणे, तसेच तिचा पती मायकेलसोबत हायकिंग आणि कॅम्पिंग यासारख्या छंदांचा आनंद लुटला.
तिची अंतराळ कारकीर्द 9 डिसेंबर 2006 रोजी सुरू झाली, जेव्हा तिने स्पेस शटल डिस्कवरी यानातून प्रक्षेपित केले. नंतर ती दुसऱ्या मोहिमेसह पृथ्वीवर यशस्वीपणे परतली. त्याने 14 आणि 15 च्या मोहिमेदरम्यान फ्लाइट इंजिनीअर म्हणून काम केले आणि अनेक स्पेसवॉक केले, त्याच्या तांत्रिक पराक्रमाचे आणि शारीरिक सहनशक्तीचे प्रदर्शन केले.
2012 मध्ये, तिने कझाकस्तानमधील बायकोनूर कॉस्मोड्रोम येथून दीर्घ-कालावधीची मोहीम सुरू केली आणि नंतर स्पेस स्टेशनचे नेतृत्व करणाऱ्या काही महिलांपैकी एक बनली. 2024 मध्ये लाँच केलेले त्यांचे तिसरे मिशन तांत्रिक अडचणींमुळे नऊ महिने चालणारे सर्वात लांब आणि दीर्घकालीन असल्याचे सिद्ध झाले. दरम्यान साऱ्या जगाच्या नजरा त्याच्यावर खिळल्या होत्या. एकूण, त्याने स्पेसवॉकवर बासष्ट तासांहून अधिक वेळ घालवला आणि अंतराळात मॅरेथॉन चालवणारा पहिला माणूस बनला, ही एक अनोखी कारकीर्द हायलाइट आहे.
