मध्यपूर्वेत सुरू असलेला तणाव आता समुद्रापर्यंत पसरला असून इराण, अमेरिका आणि इस्रायल यांच्यातील संघर्ष अधिक तीव्र झाला आहे. इराणच्या लष्करी संघटनेने (IRGC) गुरुवारी दावा केला की त्यांच्या नौदलाने उत्तर पर्शियन आखातात अमेरिकन तेल टँकरवर क्षेपणास्त्र हल्ला केला. IRGC च्या म्हणण्यानुसार, क्षेपणास्त्र आदळल्यानंतर जहाजाला आग लागली आणि ते अजूनही जळत आहे. इराणची सरकारी वृत्तसंस्था मेहर न्यूज एजन्सीच्या वृत्तानुसार, अमेरिकेच्या आक्रमक कारवाईला प्रत्युत्तर म्हणून हा हल्ला करण्यात आला. अमेरिका, इस्रायल किंवा त्यांना पाठिंबा देणाऱ्या युरोपीय देशांच्या कोणत्याही लष्करी किंवा व्यावसायिक जहाजाला होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून जाऊ दिले जाणार नाही, असा इशारा इराणने दिला आहे. आयआरजीसीचे म्हणणे आहे की जर अशी जहाजे युद्धाच्या स्थितीत दिसली तर त्यांना लक्ष्य केले जाईल आणि केवळ इराण या महत्त्वाच्या सागरी मार्गावर नियंत्रण ठेवेल. काही तासांपूर्वी हिंद महासागरात एका अमेरिकन पाणबुडीने इराणची युद्धनौका IRIS Dena ही टॉर्पेडो हल्ल्याद्वारे नष्ट केली होती. ही युद्धनौका भारतात आयोजित मिलान 2026 या नौदल सरावातून परतत होती. वृत्तानुसार, या जहाजावरील 100 हून अधिक क्रू मेंबर्सचा मृत्यू झाल्याची भीती आहे. अमेरिकेच्या कारवाईला प्रत्युत्तर म्हणून ही ‘टिट-फॉर-टॅट’ कारवाई करण्यात आल्याचे इराणने म्हटले आहे. तज्ञांच्या मते, जगातील सुमारे 20% तेल पुरवठा होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून जातो, त्यामुळे या भागातील तणाव वाढल्याने जागतिक इंधन पुरवठा आणि किमतींवर गंभीर परिणाम होऊ शकतात. मात्र, याबाबत अमेरिकेकडून कोणतीही अधिकृत प्रतिक्रिया समोर आलेली नाही. याआधीही अमेरिकेने इराणचे अनेक दावे फेटाळून लावले आहेत. अमेरिकन लष्करी कमांड युनायटेड स्टेट्स सेंट्रल कमांड (सेंटकॉम) ने म्हटले आहे की अलीकडील ऑपरेशन्समध्ये इराणच्या नौदलाचे मोठे नुकसान झाले आहे आणि त्यांची 20 हून अधिक जहाजे नष्ट झाली आहेत.
