यूकेमध्ये 430,000 गैर-युरोपियन स्थलांतरित आहेत. काही वर्षांपूर्वी ब्रिटनमध्ये राहणाऱ्या पाकिस्तानी स्थलांतरिताची मुलगी शबाना मेहमूद ‘फ्री पॅलेस्टाईन’ पोस्टर्ससह इस्रायलविरोधी रॅलीमध्ये सामील व्हायची. गाझामधील इस्रायलच्या लष्करी कारवायांवर त्या कडाडून टीका करत होत्या. पण आज शबाना मेहमूद पूर्णपणे वेगळी स्त्री आहे. त्या आता ब्रिटनच्या सत्ताधारी मध्य-डाव्या मजूर पक्षाच्या गृह सचिव (भारताच्या गृह सचिवाच्या समतुल्य) आहेत. त्यांनी 17 नोव्हेंबर रोजी संसदेत सरकारच्या नवीन कठोर आश्रय धोरणाचा जोरदार बचाव केला.
या धोरणाने निर्वासितांची स्थिती तात्पुरती बनवली, अपील प्रक्रिया मर्यादित केली आणि सरकारी निधी कमी केला. या धोरणामुळे जे देश त्यांचे नागरिक परत घेत नाहीत त्यांच्यावर व्हिसा निर्बंध लादण्यात आले आहेत.
शबाना महमूद यांच्या या योजनेवर त्यांच्याच पक्षाच्या नेत्यांनी टीका केली आहे. हे डिस्टोपियन, लज्जास्पद आणि नैतिकदृष्ट्या चुकीचे म्हणून वर्णन केले गेले आहे. उजव्या विचारसरणीचे राजकारणी आणि कार्यकर्त्यांनी उघडपणे तिची प्रशंसा केली आहे, जी ब्रिटनच्या पहिल्या मुस्लिम गृहसचिवासाठी असामान्य आहे. काही उजव्या विचारसरणीच्या नेत्यांनी त्याला शूर, बलवान आणि अगदी ‘निळा’ (कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाचा रंग) म्हटले आहे. कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाचे नेते कॅमी बेडिनॉक म्हणाले की, हे पाऊल महमूदचे प्रारंभिक पाऊल आहे जे अतिशय सकारात्मक आहे.
हे लक्षात घ्यावे की ब्रिटीश सरकारच्या नवीन योजना 2019 मध्ये डेन्मार्कमध्ये लागू केलेल्या योजनांसारख्याच आहेत. या योजनांतर्गत, निर्वासित 20 वर्षे यूकेमध्ये राहिल्यानंतर कायमचे स्थायिक होऊ शकतात. त्यांचे वेळोवेळी पुनरावलोकन केले जाईल आणि जर त्यांचे देश सुरक्षित मानले गेले तर त्यांना निर्वासित केले जाऊ शकते. सध्या हा कालावधी ५ वर्षांचा आहे. सध्याची आश्रय प्रणाली एकाधिक अपीलांना परवानगी देते, जी महमूदला संपवायची आहे. कौटुंबिक जीवन किंवा अमानवी वागणूक यावर आधारित आश्रय दावे कमकुवत करण्यासाठी तिला मानवी हक्क कायद्यांमध्ये सुधारणा करायची आहे. आश्रय मागणाऱ्यांचे वय, विशेषत: अल्पवयीन असल्याचा दावा करणाऱ्यांचे वय सत्यापित करण्यासाठी सरकार AI चा वापर करेल. बनावट कागदपत्रांचा वापर रोखण्यासाठी भारताच्या आधार कार्डाप्रमाणेच डिजिटल ओळखपत्र लागू करायचे आहे.
ब्रिटीश गृह सचिव एक कायदेशीर बंधन देखील काढून टाकणार आहेत, ज्या अंतर्गत निर्वासितांना करदात्याकडून आर्थिक मदत मिळाली. ज्यांच्याकडे मालमत्ता आहे त्यांना आता स्वतःचा राहण्याचा खर्च भागवावा लागणार आहे. हे डॅनिश मॉडेलसारखेच आहे, जेथे आवश्यक असल्यास, स्थलांतरितांची मालमत्ता जप्त करण्याचा अधिकार अधिकाऱ्यांना असतो. यूके मधील स्थलांतरण ही दशके जुनी समस्या आहे, परंतु अलीकडच्या काळात फ्रान्समधून इंग्रजी चॅनेल ओलांडून छोट्या बोटीतून आलेल्या स्थलांतरितांनी राजकारण ढवळून काढले आहे. या वर्षाच्या पहिल्या सहामाहीत, 43,000 लोक या धोकादायक मार्गाने आले, जे गेल्या वर्षीच्या तुलनेत 38% अधिक आहे. यातील बहुतांश निर्वासित अफगाणिस्तान, इराण, इरिट्रिया, सुदान आणि सीरियामधून आले होते.
भारतीयांचा विचार केला तर छोट्या बोटीतून ब्रिटनला पोहोचलेले फार कमी आहेत. बहुतेक भारतीय विद्यार्थी किंवा कामाच्या व्हिसावर येतात. ब्रिटनमध्ये आश्रय मिळवण्यात यशस्वी झालेल्या भारतीयांची संख्या पाकिस्तानी लोकांच्या तुलनेत 10 पट इतकी आहे. ब्रिटनच्या आरोग्य सेवा जवळजवळ पूर्णपणे भारतीय डॉक्टर आणि परिचारिकांवर अवलंबून आहेत. उच्च-कुशल व्हिसाच्या यादीतही भारतीय अग्रस्थानी आहेत. स्थलांतरितांची संख्या वाढत असल्याने आणि अत्यावश्यक सेवांवर परिणाम होत असल्याने सरकार आता कायदेशीर इमिग्रेशनवरही कठोर कारवाई करत आहे. सत्ताधारी मजूर पक्षासह मुख्य प्रवाहातील पक्ष उजव्या विचारसरणीच्या रिफॉर्म यूके पक्षाप्रमाणेच धोरणे स्वीकारत आहेत.
शबाना मेहमूद यांना कायमस्वरूपी निवासासाठी (ILR) अर्जाचा कालावधी 5 वर्षांवरून 10 वर्षांपर्यंत वाढवायचा आहे. रिफॉर्म यूके पक्षाला ILR स्वतःच संपवायचे आहे, जेणेकरून त्याच्या अनुपस्थितीत स्थलांतरित सरकारी सेवांमध्ये प्रवेश गमावतील. यूकेमध्ये 430,000 गैर-युरोपियन स्थलांतरित आहेत, ज्यात सर्वात मोठी संख्या भारतीय आहे. यूकेमध्ये राहणाऱ्या भारतीयांना त्यांचे नागरिकत्व सोडायचे नाही. पण भविष्यात जर ILR किंवा सरकारी सेवा रद्द झाल्या तर या भारतीयांना याचा सर्वाधिक फटका बसेल. त्यामुळे अनेक भारतीय आता ब्रिटीश पासपोर्ट मिळवण्याच्या विचारात आहेत. कायदेशीर वर्क व्हिसावर येणाऱ्या भारतीय व्यावसायिकांना आता कायमस्वरूपी निवासासाठी ५ वर्षे वाट पाहावी लागणार आहे. यूकेमध्ये नोकरी आणि कायमस्वरूपी भविष्याची आशा बाळगणाऱ्या भारतीय विद्यार्थ्यांसाठीही हा मार्ग कठीण होत आहे.
उल्लेखनीय म्हणजे, ब्रिटनमध्ये वाढलेल्या स्थलांतरामुळे दक्षिण आशियाई लोकांविरुद्ध वर्णद्वेष वाढला आहे, ज्याचा थेट परिणाम भारतीयांवर झाला आहे. गेल्या महिन्यात, एका भारतीय वंशाच्या महिलेवर बलात्कार झाला होता, ज्यामध्ये पोलिसांनी जातीय प्रेरक असल्याचे म्हटले होते. यापूर्वी, एका शीख महिलेच्या लैंगिक अत्याचारामुळे स्थलांतरितांमध्ये व्यापक संताप पसरला होता, ज्यामुळे यूकेमध्ये वर्णद्वेषी गुन्ह्यांचा सामना करण्यासाठी कारवाईची मागणी करण्यात आली होती. गांधी जयंतीच्या काही दिवस आधी लंडनमध्ये गांधींच्या पुतळ्याची तोडफोड करण्यात आली होती, हा देखील द्वेषाचा गुन्हा मानला गेला होता.
