सौदी अरेबिया, कतार, बहरीन आणि अबुधाबी येथील अमेरिकन तळांवर इराणचे क्षेपणास्त्र हल्ले: मध्यपूर्वेत अमेरिकन सैन्य कुठे आणि का आहे?

अमेरिका आणि इस्रायलच्या हल्ल्यानंतर इराणने या भागातील अमेरिकन तळांवर प्रत्युत्तर क्षेपणास्त्र हल्ले सुरू केले.

आतापर्यंत मिळालेल्या माहितीनुसार, बहरीन, अबुधाबी आणि कतारमध्ये क्षेपणास्त्र हल्ले झाले आहेत, तर रियाधमध्ये स्फोटांचे आवाज ऐकू येत आहेत.

आयआरजीसीने एका निवेदनात म्हटले आहे की त्यांची क्षेपणास्त्रे आणि ड्रोन बहरीनमधील यूएस नेव्हीच्या पाचव्या फ्लीटचे मुख्यालय आणि कतार आणि संयुक्त अरब अमिरातीमधील इतर अमेरिकन तळ तसेच इस्रायलमधील “लष्करी आणि सुरक्षा केंद्रे” यांना धडकले.

यूएस सैन्याकडून तात्काळ कोणतीही टिप्पणी करण्यात आलेली नाही, परंतु यूएस दूतावासाने यापूर्वी आपल्या नागरिकांना क्षेपणास्त्र आणि ड्रोन हल्ल्यांच्या भीतीने आश्रय घेण्याचा इशारा दिला होता.

गेल्या वर्षी जूनमध्ये इस्रायलसोबतच्या १२ दिवसांच्या युद्धादरम्यान इराणने कतारमधील अमेरिकन एअरबेसलाही लक्ष्य केले होते, हे लक्षात घेतले पाहिजे.

या प्रदेशात अमेरिकन सैन्य कोठे आहे?

बार्बरा स्लाव्हॉन या वॉशिंग्टनमधील स्टिमसन सेंटरमधील फेलो आणि जॉर्ज वॉशिंग्टन युनिव्हर्सिटीच्या लेक्चरर आहेत, ज्यांची मध्यपूर्वेतील घडामोडींवर बारीक नजर आहे.

त्यांनी बीबीसी उर्दूला सांगितले की या प्रदेशात अमेरिकेची उपस्थिती 1940 पासून पर्शियन गल्फमध्ये आहे, परंतु 9/11 च्या हल्ल्यानंतर त्यात मोठी वाढ झाली. युनायटेड स्टेट्सने 1945 मध्ये सौदी शहर धहरानमध्ये या प्रदेशात पहिला हवाई तळ बांधला.

यूएस डिपार्टमेंट ऑफ डिफेन्सनुसार, मध्यपूर्वेत अंदाजे 40,000 अमेरिकन सैन्य आहेत.

एपी न्यूज एजन्सीनुसार, 7 ऑक्टोबरपूर्वी, मध्य पूर्वमध्ये सुमारे 34,000 अमेरिकन सैन्य तैनात करण्यात आले होते, ज्यामध्ये गेल्या वर्षभरात 6,000 सैन्य जोडले गेले होते.

यूएस डिपार्टमेंट ऑफ डिपार्टमेंटच्या मते, मध्य पूर्वेतील सर्वात मोठा यूएस बेस अल उदेद एअर बेस आहे, जो कतारमध्ये आहे आणि 1996 मध्ये बांधला गेला होता.

अल उदेद हवाई तळ कतारची राजधानी दोहा जवळ आहे. हे मध्य पूर्वेतील यूएस सेंट्रल कमांडच्या हवाई ऑपरेशनचे मुख्यालय आहे. या तळावर सुमारे 8,000 अमेरिकन सैनिक तैनात आहेत.

ब्रिटीश सैन्यही या तळावर आळीपाळीने तैनात आहे. याला कधीकधी अबू नखला विमानतळ म्हणतात.

2000 मध्ये कतारने अमेरिकेला अल-अदीद हवाई तळावर प्रवेश दिला. लंडनमधील ग्रे डायनॅमिक्स या गुप्तचर संस्थेच्या मते, हा एअरबेस 2001 मध्ये युनायटेड स्टेट्सच्या अखत्यारीत आला. डिसेंबर 2002 मध्ये, दोहा आणि वॉशिंग्टन यांनी एका कराराद्वारे अल-अदीद हवाई तळावर अमेरिकन सैन्याची उपस्थिती अधिकृतपणे मान्य केली.

2024 मध्ये, CNN ने अहवाल दिला की युनायटेड स्टेट्सने कतारमध्ये आपले सैन्य अस्तित्व आणखी 10 वर्षांसाठी वाढवले.

हे लक्षात घ्यावे की कतार व्यतिरिक्त, अमेरिकेचे सैन्य बहरीन, कुवेत, सौदी अरेबिया, संयुक्त अरब अमिराती, सीरिया, जॉर्डन, इजिप्त, सायप्रस आणि इराकमध्ये देखील आहेत. अमेरिकेचे कुवेतमध्ये अनेक लष्करी तळ आहेत, तर सौदी अरेबियामध्येही दोन तळ आहेत.

बार्बरा स्लाव्हॉन यांच्या मते, ‘सौदी अरेबिया, कतार, संयुक्त अरब अमिराती, ओमान, कुवेत, जॉर्डन आणि बहरीन यांनाही अमेरिकेने दिलेल्या संरक्षणाचा फायदा होतो.’

रॉयटर्सच्या मते, इराकमध्ये अजूनही 2,000 हून अधिक अमेरिकन कर्मचारी आहेत, जे ऐन अल-असद एअर बेस आणि युनियन थ्री सारख्या सुविधांच्या आसपास तैनात आहेत.

अमेरिकेच्या धोरणाच्या दस्तऐवजानुसार, अमेरिकेचे सैन्य मध्य पूर्वमध्ये विविध कारणांसाठी तैनात केले जाते आणि सीरिया वगळता प्रत्येक देशाच्या सरकारच्या परवानगीने तेथे तैनात आहेत.

इराक आणि सीरियासारख्या देशांमध्ये, तथाकथित इस्लामिक स्टेटच्या अतिरेक्यांशी लढण्यासाठी अमेरिकन सैन्य तेथे आहेत. अमेरिकन सैनिकही येथे स्थानिक सैन्याला प्रशिक्षण देतात.

जॉर्डन, अमेरिकेचा एक प्रमुख सहयोगी, शेकडो अमेरिकन प्रशिक्षक आहेत जेथे ते वर्षभर व्यापक व्यायाम करतात.

अमेरिकेचा ‘टॉवर 22’ लष्करी तळ जॉर्डनच्या ईशान्य भागात आहे. या ठिकाणी जॉर्डनला सीरिया आणि इराकची सीमा आहे. या वर्षी 28 जानेवारी रोजी, तळावरील ड्रोन हल्ल्यात तीन यूएस आर्मी रिझर्व्ह सैनिक ठार झाले, ज्याचा वॉशिंग्टनने इराणी-समर्थित इराकी मिलिशिया काताइब हिजबुल्लाला दोष दिला.

लष्करी तळ आणि सैन्याच्या उपस्थितीव्यतिरिक्त, लाल समुद्र, ओमानचे आखात आणि भूमध्य समुद्रात अमेरिकन नौदलाची उपस्थिती आहे. अमेरिकेच्या संरक्षण विभागाने दिलेल्या माहितीनुसार, काही दिवसांत अमेरिकेच्या दोन विमानवाहू युद्धनौका येथे हजर होतील.

यूएसएस अब्राहम लिंकन आधीच ओमानच्या आखातात आहे तर यूएसएस ट्रुमन काही दिवसांत भूमध्य समुद्रात पोझिशन घेईल. अशा प्रकारे, यूएस आर्मी, नेव्ही आणि एअर फोर्स या प्रदेशात उपस्थित आहेत.

युनायटेड स्टेट्सने अनेक दशकांपासून मध्यपूर्वेत हजारो मैल दूर आपले सैन्य तैनात केले आहे याची अनेक कारणे आहेत.

आशिया आणि उत्तर आफ्रिकेदरम्यान वसलेला, मध्य पूर्व हा नैसर्गिक संसाधनांनी समृद्ध आहे आणि जगाच्या नकाशावर त्याचे महत्त्वाचे स्थान इतर देशांच्या परराष्ट्र धोरणासाठी, विशेषतः अमेरिकेच्या परराष्ट्र धोरणासाठी महत्त्वाचे आहे.

तेल

1938 साली सौदी अरेबियातील धाहरान या पूर्वेकडील शहरात तेलाची विहीर सापडली तेव्हापासून जागतिक अर्थव्यवस्थेत तेलाचे मूल्य दिवसेंदिवस वाढत आहे.

ब्रिटीश युनिव्हर्सिटी SOAS मधील डेव्हलपमेंट स्टडीजचे प्रोफेसर गिल्बर्ट एखकर यांनी बीबीसी वर्ल्ड सर्व्हिसला एका व्हिडिओमध्ये सांगितले की, ‘जेव्हा जागतिक अर्थव्यवस्थेत तेलाला महत्त्व प्राप्त झाले, तेव्हा साहजिकच त्याचे धोरणात्मक महत्त्वही वाढले.

यूके पॉलिसी इन्स्टिट्यूट चथम हाऊसच्या असोसिएट फेलो डॉ. लीना खतीब यांनी बीबीसीला सांगितले की ‘बहुतेक लोकांना वाटते की अमेरिका केवळ तेलामुळेच या प्रदेशात आहे, जरी अमेरिका या बाबतीत स्वयंपूर्ण आहे आणि 2022 मध्ये अमेरिकेचे सर्वात मोठे तेल उत्पादन होते, जे त्या वर्षी सौदी अरेबियापेक्षा 30% जास्त होते.

प्रोफेसर गिल्बर्ट यांच्या म्हणण्यानुसार, अमेरिका इतर युरोपीय देशांवर आणि चीनच्या मध्यपूर्व तेलाच्या प्रवेशावर लक्ष ठेवण्यासाठी हे करू शकते.

तथापि, इतर काही महत्त्वाचे घटक देखील आहेत.

इस्रायल

हे लक्षात घेतले पाहिजे की रशिया आणि अमेरिका यांच्यातील शीतयुद्धाचा मध्यपूर्व बळी ठरला आहे आणि रशियाने जिथे जागा सोडली तिथे तो हल्ला करेल अशी कल्पना अमेरिकेत अजूनही अस्तित्वात आहे.

तथापि, इस्रायलबद्दल अमेरिकेची सहानुभूती 1948 मध्ये स्थापनेपासूनची आहे. अमेरिकेचे तत्कालीन अध्यक्ष हॅरी ट्रुमन यांनी 12 मिनिटांनंतर करारावर स्वाक्षरी केली.

लीना खतीब यांच्या म्हणण्यानुसार, ‘दुसऱ्या महायुद्धात ज्यूंसोबत जे काही घडले ते चुकीचे होते असे अमेरिकेचे मत आहे आणि ज्यूंची स्वप्ने पूर्ण करणे आणि त्यांच्या स्वतंत्र स्वतंत्र राज्याला ते आपला हक्क मानते.’

इस्रायलशिवाय सौदी अरेबिया, बहरीन, कतार, जॉर्डन आणि संयुक्त अरब अमिराती यांच्याशीही अमेरिकेचे चांगले संबंध आहेत.

सुरक्षा आणि इराण

लीना खतीब यांच्या मते, युनायटेड स्टेट्सने स्वतःला जगामध्ये ‘जागतिक पोलिसांची’ भूमिका सोपवली आहे आणि मध्य पूर्व हा एक महत्त्वाचा प्रदेश आहे ज्यातून जागतिक सागरी व्यापार मार्ग जातो.

11 सप्टेंबर 2001 च्या हल्ल्यांनंतर अमेरिकेने इराकवर हल्ला करण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा 100,000 हून अधिक सैनिक इराक युद्धासाठी पाठवण्यात आले होते, परंतु अमेरिकन ताब्यानंतर निर्माण झालेल्या अनिश्चिततेने तथाकथित इस्लामिक स्टेटला जन्म दिला.

अशा प्रकारे अमेरिकेने सीरिया आणि इराकमध्ये इस्लामिक स्टेटविरोधातही कारवाई केली आहे. याशिवाय अमेरिकेचा सर्वात मोठा प्रतिस्पर्धी इराणही याच प्रदेशात आहे.

अटलांटिक कौन्सिल या थिंक टँकचे माजी संचालक आणि सामाजिक धोरण आणि अंडरस्टँडिंग संस्थेचे कार्यकारी संचालक ताकी नुसिरत म्हणतात की अमेरिकेची आर्थिक, राजकीय आणि लष्करी मालमत्ता मध्य पूर्वमध्ये आहे, ज्याचे संरक्षण करण्यासाठी तेथे विशिष्ट सैन्य असणे आवश्यक आहे.

“युनायटेड स्टेट्सचे या प्रदेशात अनेक हवाई तळ आहेत ज्याद्वारे ते हवे तेव्हा प्रतिक्रिया देऊ शकतात आणि अनेकदा काहीही न करता परिस्थितीवर प्रभाव टाकू शकतात.” चीन आणि रशिया या प्रदेशात आपला प्रभाव वाढवत असताना, अमेरिकेच्या लष्करी उपस्थितीमुळे त्याचा फायदा होतो.

या प्रदेशात अमेरिकेच्या लष्करी उपस्थितीचा इस्रायलला कसा फायदा होतो?

या प्रदेशात अमेरिकेच्या लष्करी उपस्थितीबाबत, आम्ही तुम्हाला तपशील सांगितला आहे, परंतु याचा इराणविरुद्ध इस्रायलला कसा फायदा होईल?

आम्ही वॉशिंग्टनमधील पॉलिसी इन्स्टिट्यूटच्या विल्सन सेंटरमधील मध्य पूर्व कार्यक्रमाचे समन्वयक युसूफ केन यांच्याशी बोललो. त्यांनी बीबीसीला सांगितले की मध्य पूर्वेतील अमेरिकेची उपस्थिती चार प्रकारे इस्रायलच्या बाजूने शक्ती संतुलन टिपण्यासाठी योगदान देते.

एकीकडे, अमेरिकेचे राजकीय समर्थन कोणत्याही प्रकारच्या इस्रायली कृतींना, विशेषत: आंतरराष्ट्रीय संस्थांमध्ये वैध ठरवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावते. दुसरे, या प्रदेशात अमेरिकेची उपस्थिती स्थानिक आणि प्रादेशिक संघर्ष मर्यादित करण्यात मदत करते आणि सीरियासारख्या देशांना स्थिर करते जे अनेक वर्षांपासून संघर्षात आहेत आणि इस्रायलला अधिक स्वातंत्र्य देते.

“तिसरे म्हणजे, इस्रायल आणि अमेरिकन हितसंबंध समान आहेत, विशेषत: आर्थिकदृष्ट्या, आणि शेवटी, इस्रायलला युनायटेड स्टेट्सच्या उपस्थितीतून सुरक्षा, गुप्तचर सामायिकरण आणि धोरणात्मक समर्थन मिळते.”

कायदे-ए-आझम विद्यापीठातील सहाय्यक प्राध्यापक डॉ. मोहम्मद शोएब यांच्या मते, जे अमेरिकेच्या आंतरराष्ट्रीय धोरणाचे बारकाईने निरीक्षण करतात, ‘इस्रायल हे एक छोटे राज्य आहे आणि छोट्या राज्यांच्या समस्यांपैकी एक म्हणजे त्यांची ‘स्ट्रॅटेजिक डेप्थ’ नसणे. म्हणजेच महान शक्तींकडे असलेल्या प्रदेशात त्यांच्या शत्रूंविरुद्ध लढण्याचे प्रमाण त्यांच्याकडे नाही.’

ते पुढे म्हणाले की, ‘मध्यपूर्वेतील अमेरिकेची उपस्थिती इराण आणि त्याच्या समर्थित गटांसाठी म्हणजे प्रॉक्सींसाठी एक अडथळा आहे. लाल समुद्र, भूमध्य समुद्र आणि हिंदी महासागर या प्रदेशात यूएस फ्लीट्स उपस्थित आहेत आणि ते एकात्मिक नेटवर्क आहे.

“या कारणास्तव, जेव्हा जेव्हा इराण हल्ला करतो तेव्हा अमेरिकेला त्याबद्दल ताबडतोब कळते आणि त्याबद्दल इस्रायलला सावध करते किंवा ते स्वतः ही क्षेपणास्त्रे थांबवते.”

‘अमेरिकेच्या भूमिकेमुळे इस्रायलला आंतरराष्ट्रीय कायद्याचे उल्लंघन करण्याची परवानगी’

या शतकात मध्यपूर्वेतील अनेक युद्धांमध्ये युनायटेड स्टेट्स थेट, प्रॉक्सी भूमिका बजावत आहे. मात्र, विश्लेषकांच्या मते, पूर्वीचा अनुभव पाहता मध्यपूर्वेतील कोणत्याही मोठ्या युद्धाचा भाग बनण्याची अमेरिकेला इच्छा नाही.

युनायटेड स्टेट्समधील नॉर्थवेस्टर्न युनिव्हर्सिटीच्या राज्यशास्त्राच्या प्राध्यापक एलिझाबेथ शिकमन हर्ड यांनी बीबीसीला सांगितले की, “चीन अमेरिकेसाठी कितीही महत्त्वाचे असले तरी, अमेरिका नेहमीच जगात अशा संधी शोधत असेल जिथे त्याला आपला प्रभाव दाखवण्याची संधी मिळेल.”

“ही परिस्थिती बदलू शकते, परंतु आत्तापर्यंत युनायटेड स्टेट्स पूर्णपणे इस्रायलच्या मागे आहे आणि जोपर्यंत ते असेच राहील, तोपर्यंत ते इस्रायलला त्याचे वांशिक-राष्ट्रवादी (अजेंडा) आणि त्याचा प्रभाव वाढवणे यासारखी उद्दिष्टे साध्य करण्यास मदत करत राहील.”

इन्स्टिट्यूट फॉर सोशल पॉलिसी अँड अंडरस्टँडिंगचे कार्यकारी संचालक ताकी नुसिरत म्हणतात की, ‘रशिया आणि चीनमधील तीव्र स्पर्धा असूनही, अमेरिका ही मध्यपूर्वेतील एकमेव जागतिक शक्ती आहे ज्याचा प्रभाव आहे आणि इस्त्रायलच्या बाजूने या क्षेत्रातील समतोल टिपण्यासाठी त्याचा वापर करते. अमेरिका या प्रदेशातील बहुतेक देशांवर प्रभाव टाकू शकते आणि आवश्यकतेनुसार इस्रायलचे संरक्षण करण्यासाठी या सवलतीचा वापर करू शकते.

“अमेरिकेचा लष्करी आणि आर्थिक प्रभाव, आणि इस्रायलसाठी सार्वजनिक आणि वैयक्तिक समर्थन, इस्त्राईलला आंतरराष्ट्रीय कायद्याचे उल्लंघन करण्याची व्यवस्था देते.”