रेल्वे प्रवासातील सर्वात मोठी समस्या म्हणजे अचानक प्रवास करावा लागल्यास आणि वेळेवर तिकीट न मिळाल्यास रेल्वेने यासंदर्भात महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. आता वंदे भारत स्लीपर आणि अमृत भारत ट्रेनमध्येही समृद्ध लिंग कोटा लागू केला जात आहे. दुसऱ्या शब्दांत, विशेष परिस्थितीत प्रवाशांना जागा मिळण्याची आशा वाढेल. याबाबतचे आदेश रेल्वे बोर्डाने जारी केले आहेत. आपण खाली तपशीलवार हे नाते जाणून घेण्याचा प्रयत्न करूया.
एक महत्त्वाचे पाऊल उचलत, रेल्वे मंत्रालयाने वंदे भारत स्लीपर आणि अमृत भारत ट्रेनमध्ये आपत्कालीन कोटा लागू करण्याचा निर्णय घेतला आहे. रेल्वे बोर्डाने या संदर्भात सर्व विभागीय रेल्वेचे प्रमुख मुख्य व्यावसायिक व्यवस्थापक आणि KIRS च्या व्यवस्थापकीय संचालकांना आदेश जारी केले आहेत. आतापर्यंत या गाड्यांमध्ये फक्त महिला कोटा, अपंग कोटा, ज्येष्ठ नागरिक कोटा आणि ड्युटी पास कोटा लागू केला जात होता. या गाड्यांमध्ये आरएसी सारख्या इतर आरक्षण बंधनांचाही यापूर्वी समावेश नव्हता. पण आढावा घेतल्यानंतर रेल्वेने आपत्कालीन कोटा जोडण्याचा निर्णय घेतला आहे.
रेल्वे बोर्डाच्या नवीन मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार, 7 किंवा त्याहून अधिक स्लीपर कोच असलेल्या अमृत भारत ट्रेनमध्ये आपत्कालीन कोट्याअंतर्गत जास्तीत जास्त 24 बर्थ आरक्षित केले जाऊ शकतात. वंदे भारत स्लीपर गाड्यांमधील आपत्कालीन कोटा वेगवेगळ्या श्रेणीनुसार निश्चित करण्यात आला आहे. फर्स्ट क्लास एसी (1A) मध्ये सामान्य आठवड्याच्या दिवशी 4 बर्थ आणि वीकेंडला 6 बर्थ आपत्कालीन कोट्यात असतील. सेकंड AC (2A) 30 बर्थ आठवड्याच्या शेवटी दिले जातात. थर्ड एसी (3A) मध्ये सामान्य आठवड्याच्या दिवशी 24 बर्थ आणि वीकेंडला 42 बर्थ आपत्कालीन कोट्यासाठी निश्चित केले आहेत. ट्रेनमधील मागणी आणि प्रवासाचा ताण लक्षात घेऊन ही व्यवस्था करण्यात आली आहे.
रेल्वे बोर्डाने स्पष्ट केले आहे की हा कोटा आगाऊ आरक्षण कालावधी (ARP) किंवा बुकिंग सुरू झाल्याच्या तारखेपासून, यापैकी जे आधी असेल ते प्रभावी मानले जाईल. म्हणजेच तिकीट बुकिंग सुरू होताच आपत्कालीन कोटाही त्या वेळेपासून लागू होईल. झोनल रेल्वेला जागांची मागणी आणि उपलब्धतेच्या आधारे वेळोवेळी कोट्याचा आढावा घेण्याचे आणि आवश्यक असल्यास ते बदलण्याचे अधिकार देण्यात आले आहेत.
अनेकदा असे घडते की आपत्कालीन परिस्थितीसाठी प्रवासाची आवश्यकता असते, जसे की वैद्यकीय आणीबाणी, कौटुंबिक कारणे किंवा अधिकृत काम. अशा वेळी तिकीट मिळणे कठीण होते. आणीबाणीचा कोटा असल्याने रेल्वेकडून काही जागा आरक्षित केल्या जातील, ज्या तातडीच्या परिस्थितीत दिल्या जाऊ शकतात. त्यामुळे प्रवाशांना दिलासा मिळण्याची अपेक्षा आहे. जरी हा कोटा मर्यादित असेल आणि सामान्य बुकिंगप्रमाणे सर्वांसाठी खुला नसला तरी तो काही विशिष्ट परिस्थितीतच वापरला जाईल.
वंदे भारत आणि अमृत भारत गाड्यांची मागणी झपाट्याने वाढत आहे. विशेषत: वंदे भारत स्लीपरबाबत प्रवाशांमध्ये प्रचंड खळबळ उडाली आहे. अशा परिस्थितीत आपत्कालीन कोट्याची अंमलबजावणी हे प्रवासी सुविधा वाढवण्याच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल मानले जात आहे. रेल्वेचे म्हणणे आहे की ही व्यवस्था इतर मेल आणि एक्स्प्रेस गाड्यांसारखीच असेल, जिथे आवश्यकतेनुसार कोट्याचे पुनरावलोकन केले जाते. एकंदरीत अचानक प्रवास करावा लागणाऱ्या प्रवाशांना हा निर्णय दिलासा देणारा आहे. आता वंदे भारत स्लीपर आणि अमृत भारत ट्रेनमध्ये काही विशिष्ट परिस्थितीत जागा मिळण्याची शक्यता पूर्वीपेक्षा चांगली असेल.
