महाराष्ट्राच्या राजकारणात जातीयवादाच्या आडून इतिहासाचे विकृतीकरण करून महान व्यक्तींच्या बलिदानाचा वापर करण्याची प्रवृत्ती अत्यंत खेदजनक आहे. भाजप आणि उजव्या विचारसरणीच्या संघटनांनी टिपू सुलतानवर ज्या प्रकारे बिनबुडाचा वाद निर्माण केला आणि अलीकडेच पुणे आणि राज्यातील इतर भागात काँग्रेसच्या कार्यालयांना लक्ष्य केले, ते त्यांच्या वेडेपणाचा पुरावा आहे. काँग्रेसचे प्रदेशाध्यक्ष हर्षवर्धन सपकाळ यांचे टिपू सुलतानबाबतचे मत ऐतिहासिक तथ्यांवर आधारित आहे. टिपू सुलतानला केवळ त्याच्या धर्मामुळे खलनायक म्हणून चित्रित करणे आणि त्याच्या देशभक्तीवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करणे हे खरे तर ब्रिटीशांच्या ‘फोडा आणि राज्य करा’ या धोरणाचे प्रतिबिंब आहे.
जे आज टिपू सुलतानला हिंदुद्रोही, राष्ट्रद्रोही किंवा धर्मांध धार्मिक व्यक्ती म्हणत आहेत, त्यांना कदाचित त्यांच्याच पक्षाचा इतिहास माहीत नसेल. हा तोच भाजप आहे ज्याचे नेते 2014 पूर्वी टिपू सुलतानची जयंती साजरी करत असत आणि कर्नाटक विधानसभेत त्यांच्या सन्मानार्थ ओव्या वाचत असत. जगदीश शेट्टरसारख्या मुख्यमंत्र्यांनी टिपू सुलतानच्या शौर्याची कबुली दिली, पण राजकीय वारे बदलले तसे इतिहासाकडे पाहण्याचा त्यांचा दृष्टिकोनही बदलला. हा दुटप्पीपणा पुरावा आहे की, सध्याच्या वादाचा इतिहासाशी किंवा वास्तवाशी काहीही संबंध नाही, तर तो केवळ राजकीय भाकरी भाजण्याचा आणि समाजात धार्मिक द्वेषाचे विष पेरण्याचा धूर्त प्रयत्न आहे. मालेगावातील पोस्टरवरून झालेला गोंधळ हा खरे तर महागाई, बेरोजगारी आणि मूळ सार्वजनिक समस्यांवरून लक्ष हटवण्याचा डाव आहे. सत्ताधारी वर्गाकडे सार्वजनिक समस्यांवर कोणतेही उपाय नसताना ते मृतप्रश्न उखडून भावनिक घोषणा देऊन जनतेला गोंधळात टाकण्याचा प्रयत्न करतात आणि टिपू सुलतान प्रकरण हा याच कटाचा एक भाग आहे.
या संदर्भात प्रसिद्ध संशोधक संजय सोनवणे यांनी मराठी पत्रकार प्रशांत कदम यांच्याशी साधलेल्या संवादात मांडलेले विश्लेषण भाजपच्या जातीयवादी राजकारणाचा बालेकिल्ला उघडणारे आहे. टिपू सुलतानच्या आयुष्यात असा कोणताही पुरावा नाही, ज्याच्या आधारे त्याला हिंदुविरोधी किंवा देशद्रोही म्हणता येईल, असे सोननौने यांनी म्हटले आहे. जे आज त्यांच्यावर आरोप करत आहेत, ते खरे तर म्हैसूर सिंहाची बदनामी करण्यासाठी इंग्रज अधिकाऱ्यांनी लिहिलेल्या खोडसाळ कथांवर विश्वास ठेवत आहेत. ब्रिटीशांसाठी, टिपू सुलतान हा त्यांच्या भारतातील विस्तारवादी महत्वाकांक्षेतील सर्वात मोठा अडथळा होता, त्यामुळे शत्रूला बदनाम करणे त्यांच्या युद्धनीतीचा एक भाग होता. वस्तुस्थिती अशी आहे की टिपू सुलतानचा पंतप्रधान ‘पूर्ण’ हा हिंदू ब्राह्मण होता आणि अनेक हिंदू त्याच्या सैन्यात आणि प्रशासनात उच्च पदांवर होते. टिपू सुलतान जर खरोखरच कट्टर धार्मिक असता तर त्याने आपल्या राज्यात एका हिंदूला सर्वात महत्त्वाचे स्थान दिले असते का? हे असे प्रश्न आहेत ज्यांची उत्तरे देण्यास सांप्रदायिक शक्ती नाखूष आहेत कारण सत्य त्यांच्या कथनाला छेद देते.
टिपू सुलतानच्या सहिष्णुतेचा आणि धर्मनिरपेक्ष विचाराचा सर्वात मोठा पुरावा म्हणजे शांगिरी मठाची घटना. जेव्हा मराठा सैन्यातील काही बेजबाबदार घटकांनी शांगिरी येथील मठावर हल्ला करून नुकसान केले तेव्हा टिपू सुलताननेच या हल्ल्याचा तीव्र निषेध केला नाही तर मठाच्या दुरुस्ती व जीर्णोद्धारासाठी मोठी आर्थिक मदतही केली. शंकर आचार्य यांना त्यांनी लिहिलेली ५० हून अधिक पत्रे आजही इतिहासाच्या नोंदींमध्ये आहेत जी त्यांच्या आदर आणि भक्तीचे प्रमाण सांगतात. त्यांनी आपल्या राज्यातील डझनभर मंदिरांना वार्षिक अनुदान दिले आणि धर्माच्या आधारावर आपल्या प्रजेमध्ये कधीही भेदभाव केला नाही. त्यांच्यासाठी कायद्याचे राज्य न्याय आणि कल्याणावर आधारित होते, धार्मिक पूर्वग्रहावर नाही. आज जे राजकीय हेतूने त्याच्या विरोधात भाषणबाजी करत आहेत ते टिपू सुलतानला न्यायी आणि सहिष्णू शासक म्हणून सादर करणाऱ्या ऐतिहासिक कागदपत्रांकडे आणि पुराव्यांकडे जाणीवपूर्वक दुर्लक्ष करत आहेत.
ऐतिहासिक संदर्भात हे समजून घेणे देखील महत्त्वाचे आहे की 18 व्या शतकातील भारत आजच्या ‘राष्ट्र राज्य’ संकल्पनेपेक्षा वेगळा होता. या काळात, प्रत्येक शासकाने आपल्या राज्याचे रक्षण आणि विस्तार करण्यासाठी युद्धे केली. टिपू सुलतानने हिंदू राजांविरुद्ध काही युद्धे केली तर त्याने हैदराबादच्या निजामासारख्या मुस्लिम शासकांविरुद्धही तलवार उपसली. 1790 च्या दशकात ब्रिटिश, निजाम आणि पेशव्यांनी टिपूविरुद्ध युती केली तेव्हा ते धार्मिक युद्ध नव्हते तर राजकीय आणि प्रादेशिक हितसंबंधांचे युद्ध होते. निजाम मुस्लिम असला तरी तो इंग्रजांचा मित्र बनला, तर टिपू सुलतान ब्रिटिश साम्राज्यवादाविरुद्ध एकटा उभा राहिला. अशा वेळी टिपू सुलतानवर धार्मिक कट्टरतेचा आरोप करणे म्हणजे इतिहासाची चेष्टा करण्यासारखे आहे. तो एक शासक होता ज्याला माहित होते की ब्रिटीश हे परदेशी व्यापारी नसून या देशाचे गुलाम आहेत, म्हणून त्यांनी फ्रेंचांशी संबंध वाढवले आणि भारताला फारांजियन राजवटीपासून वाचवण्यासाठी ऑट्टोमन साम्राज्याची मदत देखील मागितली.
टिपू सुलतानच्या व्यक्तिमत्त्वाची आणखी एक उजळ बाजू म्हणजे त्यांचा आधुनिकतावाद आणि पुरोगामी विचार. ते केवळ एक योद्धा नव्हते तर एक दूरदर्शी शासक होते ज्यांनी म्हैसूरला आर्थिक आणि तांत्रिकदृष्ट्या मजबूत करण्याचा प्रयत्न केला. म्हैसूरमध्ये रेशीम उद्योग स्थापन करण्यासाठी त्यांनी चीनमधून रेशीम किडे आयात केले आणि जेव्हा त्यांना कुशल कारागिरांची गरज भासली तेव्हा त्यांनी महेश्वरच्या अधिपती अहल्याबाई होळकर यांच्याशी संपर्क साधला. एकीकडे सांप्रदायिक घटक टिपूला हिंदूंचा शत्रू म्हणतात आणि दुसरीकडे हिंदू परंपरांचे कट्टर अनुयायी असलेल्या अहल्याबाई होळकर यांनी टिपूला मदत करण्यासाठी आपल्या कारागिरांना पाठवल्याचे इतिहास सांगतो हे अत्यंत महत्त्वाचे आहे. टिपू सुलतानने अहलियाबाईंना ‘ततुग्य महाराणी’ (तत्वज्ञानी राणी) ही पदवी दिली, जो त्यांच्या परस्पर आदराचा दाखला आहे. हे नाते याची साक्ष देते की त्या काळातील राज्यकर्त्यांनी एकमेकांकडे धर्माच्या दृष्टीकोनातून पाहिले नाही तर सक्षमतेच्या आणि सहकार्याच्या दृष्टीकोनातून पाहिले.
टिपू सुलतानच्या लष्करी क्षेत्रात विशेषत: रॉकेट तंत्रज्ञानाने जगाला चकित केले. युद्धात स्टीलच्या कवचयुक्त रॉकेटचा वापर करणारे ते पहिले भारतीय शासक होते, ज्याने ब्रिटीश सैन्यानेही थरथर कापले. फ्रान्सच्या जेकोबिन क्लबचे ते सदस्य होते आणि जागतिक राजकारणावर त्यांची करडी नजर होती यावरून त्यांच्या आधुनिक विचारसरणीचा अंदाज लावता येतो. त्यांनी आपले नौदल मजबूत केले आणि प्रशासकीय सुधारणांद्वारे शेतकरी आणि व्यापारी समृद्ध केले. त्यांच्या हौतात्म्यानंतर इंग्रजांनी त्यांचा खजिना ताब्यात घेतला तेव्हा त्यांच्या वैयक्तिक वस्तूंमध्ये हिंदी लिपीत ‘राम’ लिहिलेली अंगठी सापडली. मरेपर्यंत ‘राम’ नावाची अंगठी धारण करणाऱ्या मुस्लिम शासकाला धर्मांध म्हणणे हे केवळ अज्ञानीच नाही तर एका महान मुजाहिदचा अपमान आहे. हे तथ्य सिद्ध करतात की टिपू सुलतान हे एक बहुआयामी व्यक्तिमत्व होते ज्यांचे एकमेव ध्येय त्यांच्या राज्याचा विकास आणि स्वातंत्र्य होते.
एक विचित्र विरोधाभास आज आपल्या देशात पाहायला मिळत आहे. एकीकडे स्वातंत्र्ययुद्धात इंग्रजांना साथ देणारे, माफीनामा लिहून 1942 च्या आंदोलनात सहभागी होण्यास नकार देणारे तथाकथित राष्ट्रवादी आहेत आणि दुसरीकडे ब्रिटिशांसमोर नतमस्तक होण्यापेक्षा रणांगणावर मृत्यूला कवटाळणारे टिपू सुलतानसारख्या सिंह हृदयाच्या राज्यकर्त्याच्या देशभक्तीवर प्रश्नचिन्ह उभे करतात. “वाघाचे एक दिवसाचे आयुष्य हे कोल्हाच्या शंभर वर्षांपेक्षा चांगले आहे” हे टिपूचे वाक्य आजही हुरयतांसाठी मार्गदर्शक प्रकाश आहे. त्यांनी आपले पुत्र गहाण ठेवले, साम्राज्याचे बलिदान दिले, परंतु इंग्रजांशी तडजोड केली नाही. हर्षवर्धन सपकाळ आणि इतर काँग्रेस नेत्यांनी त्यांची तुलना छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या शौर्याशी केली तर त्यांच्या स्वातंत्र्याच्या भावनेला सलाम करावा लागेल कारण दोन्ही राज्यकर्त्यांनी त्यांच्या भूमीचे रक्षण करण्यासाठी परकीय शक्तींचा तिरस्कार केला.
भारताच्या स्वातंत्र्यासाठी ज्याने आपले रक्त सांडले त्या प्रत्येक मुजाहिदचा काँग्रेस पक्ष आदर करतो हे येथे स्पष्ट झाले पाहिजे. टिपू सुलतान हा आपल्या सामान्य इतिहासाचा आणि वारशाचा भाग आहे, त्याचे बलिदान कोणत्याही विशिष्ट धर्माच्या चौकटीत बंदिस्त केले जाऊ शकत नाही. इतिहासाचे विकृतीकरण करण्याचे भाजप आणि संघ परिवाराचे हे प्रयत्न खरे तर तरुणांची दिशाभूल करून समाजात फूट पाडण्याचे कारस्थान आहे. हे षड्यंत्र हाणून पाडून इतिहासाकडे निष्पक्ष नजरेने पहावे लागेल. टिपू सुलतान हा म्हैसूरचा सिंह होता आणि राहील, त्याचे पोर्ट्रेट फाडून किंवा त्याचे पुतळे जाळल्याने त्याची महानता कमी होणार नाही. वैयक्तिक हितापेक्षा राष्ट्रहिताला प्राधान्य देणाऱ्या आणि प्राणांची आहुती देऊन स्वातंत्र्याचा मार्ग दाखवणाऱ्या आपल्या भूतकाळातील वीरांकडून शिकण्याची गरज आहे.
