जगभरात आता मांसाहार करणाऱ्यांपेक्षा शाकाहारी लोकांची संख्या वेगाने वाढत आहे. शाकाहार शरीरासाठी अधिक उपयुक्त आणि उपयुक्त असल्याचे आरोग्य तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. कोरोना महामारीपासून लोकांचा कल विशेषतः शाकाहाराकडे वाढला आहे. आरोग्याच्या दृष्टीने मांसाहारापेक्षा शाकाहार केव्हाही चांगला आहे, असे मानले जाते.
अशा स्थितीत भारतातील एका शहराला जगातील पहिले ‘शाकाहारी शहर’ म्हणून घोषित करण्यात आले आहे. हे कोणते शहर आहे ते जाणून घेऊया –
गुजरात राज्यातील पालिताना शहरात मांस, मासे आणि अंडी यांच्या विक्री आणि सेवनावर पूर्ण बंदी घालण्यात आली आहे. भावनगर जिल्ह्यातील या शहरात आता फक्त शुद्ध शाकाहारी जेवण मिळणार आहे. पालीताना हे जगातील पहिले पूर्णपणे शाकाहारी शहर म्हणून घोषित करण्यात आले आहे.
जैन संतांच्या विरोधानंतर हा निर्णय घेण्यात आला आहे. मांसाहारावर पूर्णपणे बंदी घातल्यानंतर हे शहर जागतिक पातळीवर चर्चेत आले आहे. पालीताणा हे जैन समाजाचे एक महत्त्वाचे धार्मिक आणि अध्यात्मिक केंद्र आहे, जेथे लाखो जैन भाविक देश-विदेशातून येतात. या निर्णयामागे जैन धर्मीयांच्या धार्मिक भक्तीला विशेष महत्त्व देण्यात आले आहे.
पालिताना अहमदाबादपासून सुमारे 381 किमी अंतरावर आहे, जिथे रस्त्याने पोहोचण्यासाठी सुमारे सात तास लागतात. जैन तीर्थ शहरात मांसाहारावर बंदी घालण्यासाठी 2014 मध्ये सुमारे 200 जैन संतांनी 250 तासांचे उपोषण केले होते. कत्तलखाने बंद करावेत, अशी मागणी त्यांनी केली. जैन धर्माच्या अनुयायांच्या भावनांचा आदर करत सरकारने मांस, अंडी विक्री आणि जनावरांच्या कत्तलीवर बंदी घातली. यासोबतच उल्लंघन करणाऱ्यांना दंडाचीही तरतूद करण्यात आली आहे. सरकारचा हा निर्णय जैन समाजाचे मोठे यश मानले जात आहे.
मांसाहार बंदीनंतर, पालीतानामध्ये अनेक शाकाहारी रेस्टॉरंट्स उघडली गेली आहेत जिथे विविध प्रकारचे शाकाहारी पदार्थ उपलब्ध आहेत. पालीताणा शहरात भारतीय जनता पक्षाची सत्ता आहे. हा भाग 2002 मध्ये विधानसभा मतदारसंघ म्हणून स्थापन झाला आणि तेव्हापासून येथे केवळ भाजपला यश मिळाले आहे. येथून निवडून आलेले आमदार केंद्रीय क्रीडा मंत्री मनसुख मंडोया आहेत, ते 2002 पासून सातत्याने विजयी होत आहेत.
पालीतानाचे सर्वात प्रमुख वैशिष्ट्य म्हणजे जैन पवित्र शत्रुंजय पर्वत, 900 हून अधिक पांढऱ्या संगमरवरी मंदिरांचे घर आहे – जगातील सर्वात मोठे आणि सर्वात अद्वितीय जैन धार्मिक संकुल.
